El tercero de los cuarenta y seis Episodios Nacionales arranca conGabriel de Araceli, que ya tiene diecisiete años, trabajandoprecariamente en la imprenta del Diario de Madrid. Viaja confrecuencia a Aranjuez, donde vive su novia, Inés, sobrina del párrocode la villa y protegida del valido del rey, Manuel Godoy. En lalocalidad madrileña vivirá de primera mano los sucesos del motín del19 de marzo de 1808, cuando la turba, que quiere la abdicación deCarlos IV, intenta linchar a Godoy. De Araceli no sabe entonces queestá siendo testigo del inicio de un período revolucionario cuyo cénit tendrá lugar poco después, el 2 de mayo, con la revuelta popular enMadrid contra las tropas francesas.